Повелительница волн  - Дженнифер Доннелли

– Взять их! – заорал главарь.

Герцог ударил его кулаком, но противник отбил удар, сгреб герцога за грудки и впечатал в стену. Армандо упал и остался лежать неподвижно. Трое остальных налетчиков, все вооруженные ружьями для подводной охоты, нырнули в бассейн.

Серафина почувствовала, как чьи-то руки хватают ее и тянут вниз. Это был Блу. Гриджио схватил Нилу. Нападавшие бросились в погоню, но по сигналу Блу на них накинулись акулы. Животные двигались быстро, но недостаточно: люди успели выстрелить. Два серебристых гарпуна поразили двух акул, смертельно их ранив, а третий вонзился в хвост Гриджио, и натянувшаяся нить дернула его на поверхность. Русал забился, пытаясь не дать вытащить себя на поверхность, Серафина пронзительно закричала. Блу подплыл к напарнику и перерезал нить кинжалом. Раздался высокий, тонкий визг: акульи зубы вонзились в плоть одного из нападавших.

– Прикройте нас! – крикнул Блу другим Хищникам, и они с Гриджио потянули русалочек ко дну бассейна, к ведущим в канал дверям.

Гриджио уже взялся было за тяжелый железный засов, чтобы отодвинуть его и открыть двери, как вдруг снаружи раздались два низких голоса:

– Qui vadit ibi?

Вместо ответа находившиеся снаружи принялись барабанить в дверь.

– Cavete! Cavete! Interpellatores! – закричали каменные голоса.

«Берегитесь! Берегитесь! Незваные гости!»

Гриджио с риском для жизни быстро выглянул в зарешеченное окошечко слева от двери. Выругался, повернулся к остальным и мрачно сообщил:

– Это Трао.

– Бегите! – закричал Блу, подталкивая русалочек, чтобы они плыли по коридору.

– Куда? – завопила в ответ Серафина.

– В свою комнату! Заприте дверь и сидите там!

Нила уже была в комнате Серафины, когда внешняя дверь распахнулась и в воде просвистел гарпун. Серафина обернулась и успела увидеть, как гарпун поражает Блу в спину и пробивает тело насквозь. Нападающий дернул за нить, и зазубренный наконечник гарпуна погрузился в плоть. Блу отчаянно сопротивлялся: изогнулся, пытаясь перерезать нить своим кинжалом. Серафина видела только молотящий воду синий хвост и кровь.

– Блу! Нет! – взвизгнула она, бросаясь обратно.

– Убери ее отсюда! – заорал Блу.

Гриджио отпихнул Серафину обратно в комнату и вложил ей в руки свой нож.

– Возьми! – крикнул он. – Заприте дверь!

Нила захлопнула створки, задвинула засов и отплыла в глубину комнаты.

– Если Трао сломал ту дверь, эта его не остановит, – пролепетала она дрожащим голосом.

– Нила, мы должны вернуться туда. Нужно им помочь! – выкрикнула Серафина.

– Серафина, там Трао! Ему нужны мы. Мы поможем Хищникам, только если выберемся отсюда.

– Как? На окне решетки!

– Они бронзовые? Может, попробуем расплавить их заклинанием ликвеско?

Серафина покачала головой.

– Железные.

– Здесь есть дверь в другую комнату? – В голосе Нилы послышалось отчаяние. – Какой-нибудь секретный проход, ведущий в туннель, люк или…

В коридоре раздались глухие удары: солдаты Трао добрались до двери.

Нила быстро пропела заклинание робус, в надежде укрепить дверь, и закричала:

– Скорее, Серафина, помоги мне отогнуть ковер!

Принцесса убрала нож Гриджио в глубокий карман платья, и они с Нилой принялись лихорадочно осматривать пол в поисках люка, но безуспешно. Послышался звук раскалываемого дерева: заклинание робус не остановило солдат Трао. Они ворвутся в комнату в любую минуту. Серафина заметалась в отчаянии, пытаясь найти выход, но его не было. И тут взгляд ее упал на зеркало.

– Нила, помнишь, я сказала, что видела Вражу в зеркале?

– И чем это нам сейчас поможет? – Нила не отрываясь смотрела на дверь.

– Она потянулась ко мне, я потянулась к ней, и моя рука прошла сквозь стекло.

Нила посмотрела на подругу.

– Не может быть. Такого даже волшебницы не умеют. Мы можем умереть там, внутри.

– Если Трао нас схватит, мы умрем прямо здесь.

Дверь раскололась под ударом топора.

– Нила, у нас две секунды.

Нила глубоко вдохнула и схватила Серафину за руку.

Вместе они нырнули в зеркало.